Ja sam prvi put dosao u SFeru na Sferakonu 1984, koji je bio prvi Sferakon ikad (prije tog su bile dvije konvencije pod nazivom Yukon). SFera je tad bila vrlo mlada (nekih pet godina; doma su mi Krstini fajlovi s tocnom kronologijom), i njena je ideja bila da se ljudi koji vole SF okupljaju kako bi razgovarali o knjigama koje su procitali, razradjivali tudje i vlastite ideje i koncepte, komentirali vlastite autorske uratke, te -- sto je vrlo bitno -- razmjenjivali knjige i druge naslove, najcesce donesene iz inozemstva ili kupljene u Gundulicevoj.I još: pozivam Berislava neka objasni kako je to SFera izgubila smisao, meni je osobno taj dio promaknuo!?
Bitno je razumjeti kakvo je tada bilo stanje sto se tice dostupnosti SF-a u Hrvatskoj, tj. Jugoslaviji. Prije svega, taj se zanr smatrao neozbiljnim, te knjizevni i nakladnicki krugovi nisu bili zainteresirani kupovati i prevoditi SF naslove. Filmovi su se mogli ponekad pronaci u kinima, ali tada su se filmovi najcesce pojavili na odredjeno vrijeme i zauvijek nestali, bez obzira na to koliko su bili gledani. (Digresija: Sjecam se jedne retrospektive Star Warsa tamo negdje sredinom osamdesetih, dok su bile redukcije struje i svi smo okolo nosili baterijske lampe; pogodite sto smo radili dok smo isli doma s projekcije Star Warsa s baterijskim lampama u rukama...
)Jedino mjesto gdje je netko mogao pronaci nesto SF-a (u Zagrebu; drugdje nije bilo ni toga) bila je tzv. "strana" knjizara Mladosti u Gundulicevoj koja je prodavala knjige iz uvoza. Drugi izvor bili su pojedinci koji su imali srece da su mogli nabavljati knjige izvana (ili jer su sami putovali ili jer su imali nekoga vani). Medjutim, bilo je relativno malo onih koji su redovno mogli kupovati SF, bez obzira na izvor (idealno bi bilo da je bilo domacih prijevoda, jer su knjige tad zbog drzavnih dotacija bile prilicno jeftine, sto kod uvoznih nije bio slucaj; ali tada nije bilo privatnog izdavastva, a bas zbog tih dotacija je "establisment" imao velikog utjecaja na nakladnicke odluke, cak i kad politicka cenzura nije bila problem), pa su mnogi dolazili do SF-a posudjujuci od onih koji su ih mogli kupiti. Tada nije cak bilo ni VHS-a a kamoli Interneta.
SFera je osnovana u tim i takvim uvjetima, kako bi na jednom mjestu okupila ljude koji zele posudjivati knjige (otud i SFerina biblioteka) ili samo razgovarati o SF temama i motivima. Kao takva, SFera je mnogima pokazala sirinu SF-a, kao i mnoge zanrove kojih tada kod nas nije bilo doslovce nimalo (npr. fantasy), a i mnoge stvari koje su danas normalna stvar (osobna racunala, roleplaying igre, Magic i druge TCG-ovi, kompjutersku grafiku...) mnogi su susreli upravo u SFeri ili na Sferakonu.
U medjuvremenu se dogodila cijela gomila stvari: Markovic je uveo privatno poduzetnistvo; Lucas, Spielberg i ostali su ucinili SF komercijalnim zanrom (bar kad je rijec o filmovima; ali to je povuklo za sobom i ostale medije); Marc Andreesen je okrenuo svijet naglavce ismislivsi Internet. Rezultat zadnjih dvadesetak godina je bio drasticno drukciji svijet od onog kad je SFera osnovana: nakladnici poput Algoritma i Izvora rutinski prevode i izdaju SF i srodne naslove; knjizare uvoze strane naslove na kile, i prodaju ih po prihvatljivim cijenama; ako neceg nema u knjizari, najmanji je problem otici na Amazon.com i naruciti; filmovi su dostupni, za kupiti, posuditi ili downloadati, u bezbroj raznih formata, od VHS-a preko DVD-a do DivX-a; fan-fiction o svim mogucim SF fransizama je najnormalnija stvar; za diskusiju o nekom djelu ili autoru ne treba cekati iduci utorak, vec je dovoljno skoknuti na Usenet ili odgovarajuci Web forum poput ovoga...
Da ne nabrajam vise, moderna tehnologija eliminirala je prakticki sve razloge zbog kojih je onomad pokrenuta SFera. Zbog toga smatram kako je njeno postojanje, u obliku kakvom je osmisljena prije cetvrt stoljeca, izgubilo smisao. S obzirom na moj dugogodisnji sferaski staz, daleko od toga da zagovaram njeno ukidanje; ali mislim da bi svakako trebalo dobro razmisliti cemu SFera sad moze sluziti i onda se potruditi reorganizirati je u tom smislu.
Toliko od mene zasad. Imam ja jos stvari za napisati, ukljucujuci i konkretna misljenja o tome kako bi to SFeru trebalo reorganizirati, ali nek malo sad netko drugi napise svoje misljenje, pa cemo onda vidjeti.
